Soluțiile tampon sunt folosite pentru a menține pH-urile constante într-o serie de reacții chimice. Aceasta este esențială pentru majoritatea formelor de viață care supraviețuiesc numai într-un domeniu relativ mic de pH. Sângele este un exemplu de soluție tampon.
O soluție tampon este o soluție apoasă formată dintr-un amestec de acid slab și baza de conjugat sau o bază slabă și acidul său conjugat. Soluția rezistă modificărilor pH-ului când se adaugă o cantitate mică de acid sau alcaline. O soluție tampon se modifică ușor când se adaugă o cantitate mică de acid puternic sau de bază.
Soluțiile tampon acide sunt făcute dintr-un acid slab și una din sărurile sale și au un pH mai mic de 7. Un exemplu de tampon acid este un amestec de acid etanoic și etanoat de sodiu. În cazul concentrațiilor moleculare egale ale sării și ale acidului, pH-ul amestecului ar fi de 4,76. PH-ul soluției tampon poate fi schimbat prin modificarea raportului acidului cu sarea sau prin utilizarea unui alt acid și a uneia dintre sărurile acestuia. O soluție tampon poate consta, de asemenea, din mai mult de un acid slab și de baza conjugată a acestuia.Soluțiile tampon sunt esențiale pentru menținerea pH-ului corect pentru enzime. Majoritatea enzimelor din multe organisme funcționează numai în condiții foarte specifice. Abaterile de pH care sunt prea departe de marginea lentă sau opresc enzimele din lucru.
