Despădurirea oferă mai mult teren pentru agricultură, locuințe și creșterea animalelor și oferă pulpă pentru hârtie. Uleiul de palmier și latexul provin din pomi și pot fi, de asemenea, recoltați prin despăduriri.
În plus, defrișările creează terenuri de pășunat pentru bovine, încăperi pentru dezvoltarea comercială, rezidențială și industrială și cherestea pentru mobilier și construcții. Deși nu este durabilă sau bună pentru mediul înconjurător, tăierea și arderea agriculturii (împrăștierea pădurilor cu foc pentru agricultură) creează terenuri fără buruieni, iar cenușa oferă nutrienți pentru culturi.
Cu toate acestea, efectele negative ale defrișărilor pot depăși aceste beneficii. Defrișarea duce la pierderea habitatului pentru animale, la încălzirea climatică datorită emisiilor mai ridicate de gaze cu efect de seră, eroziunii solului, inundațiilor și pierderii terenurilor pentru populațiile indigene. În plus, aproximativ jumătate din pădurile lumii din 1950 au dispărut.
