Deși defrișările sunt benefice ca mijloc de a pune capăt resurselor naturale și așeza terenul pentru locuirea și dezvoltarea umană, impactul său negativ poate fi dramatic în lumea naturală. Acestea includ privarea animalelor de habitatele lor naturale, împreună cu perturbarea procesului natural de producere a oxigenului și a ciclului apei. Alte efecte negative ale defrișărilor includ eroziunea solului și chiar schimbările climatice.
Defrișarea este procesul sau practica de curățare a porțiunilor mari de pădure împădurită, fie prin procese naturale, cum ar fi incendii forestiere, fie prin practici umane cum ar fi exploatarea forestieră. Atunci când defrișarea este discutată ca o problemă, discuția se axează, în mod obișnuit, pe impactul defrișărilor umane în scopuri comerciale.Unul dintre cele mai mari impacturi pe termen lung ale defrișărilor este schimbarea climei, atât la nivel local, în zona recent defrișată, cât și la scară mai globală. La nivel local, terenurile defrișate înregistrează modificări ale expunerii la precipitații și la nivelul solului datorită lipsei baldachinului care, de obicei, face ca lucrurile să ajute la evaporarea apelor subterane pentru a genera ploaie și a bloca soarele aspru pentru a ajunge la podelele forestiere protejate în mod normal de straturile de copaci groși . Pe plan mondial, pădurile sunt una dintre cele mai bune linii naturale de apărare în absorbția gazelor atmosferice dăunătoare cum ar fi dioxidul de carbon, pe care copacii apoi le transformă în oxigen.
