Meioza contribuie la recombinarea genetică prin sortarea independentă a cromozomilor omologi și a evenimentelor de încrucișare. Recombinarea genetică este vitală pentru existența variabilității genetice în cadrul unei specii.
Meioza este diviziunea celulară specifică celulelor sexuale și implică mai mult decât copierea simplă a materialului genetic care apare în timpul mitozei. Majoritatea celulelor din corpul uman conțin 46 de cromozomi, jumătate de mamă și jumătate de tată. Acestea sunt celule diploide. Scopul meiozei este de a crea celule haploide reproductive, care sunt celule cu doar 23 de cromozomi. Acest lucru este necesar pentru ca, după fertilizare, celulele unui descendent să conțină numărul corespunzător de cromozomi. Meioza prevede, de asemenea, alinierea aleatorie și recombinarea materialului genetic care asigură că o persoană nu este niciodată o copie a unui părinte sau a celuilalt.
Cromozomii există în perechi ca cromozomi omologi. Un cromozom din fiecare pereche vine de la părintele matern, celălalt de la părintele paternal. În timpul meiozei, cromozomii omologi se separă independent. Asamblarea independentă înseamnă că nu există niciun mecanism prin care acești cromozomi se asociază unul cu altul. Din acest motiv, celulele sexuale care sunt produsul final al meiozei pot conține orice combinație de cromozomi materni și paterni.
Uneori, atunci când cromozomii omologi sunt împerecheați, fiecare poate pierde o porțiune mică care apoi se reconectează la celălalt membru al perechii. Aceasta este trecerea peste. Când se întâmplă trecerea, cromozomii omologi comercializează un material genetic unul cu altul.
