Carbonul este important pentru că majoritatea creaturilor vii de pe Pământ sunt compuse din carbon, potrivit site-ului Web al Universității de Stat din New Jersey. Materiile de viață au nevoie de carbon pentru a crește, a trăi și a se reproduce.
Carbonul este vital în formarea moleculelor mari, complexe și diverse care caracterizează materia vie, conform Earthlink. Are o capacitate de lipire de patru, ceea ce îi permite să se angajeze în diferite aranjamente structurale de lipire. De asemenea, joacă un rol-cheie în modelarea moleculelor organice. Carbonul este foarte important pentru chimia lucrurilor vii, în principal datorită versatilității structurilor pe care le poate forma cu sine și cu alți atomi. Este capabil să formeze patru legături covalente și este, de asemenea, capabil să formeze legături cu diverse geometrii, cum ar fi legăturile unice, duble și triple, geometrii tetraedrice, structuri liniare și legături polare și nepolare. Carbonul poate forma o mare selecție de molecule cu caracteristici chimice semnificativ diferite. Carcasele de carbon au forme și lungimi diferite și au puncte de legătură pentru atomii altor elemente, cum ar fi hidrogenul, oxigenul, azotul și sulful.
Legarea versatilă a carbonului este baza izomerilor, care sunt molecule cu aceeași formulă moleculară, dar au structuri și proprietăți diferite. Cele trei tipuri de izomeri sunt izomerii structurali, izomerii geometrici și izomerii optici.
