Călugării creștini sunt împărțiți în nouă ordine. Cele mai cunoscute dintre acestea sunt basilian, benedictin, franciscan și dominican. Călugării basilieni respectă regula lui Basil cel Mare, care este în primul rând o formă ortodoxă estică a creștinismului. Ordinul Franciscan a fost fondat de Francis de Assisi în jurul anului 1209. Francis a fost crescut într-o casă bogată, dar el a decis să-și dedice viața pentru a se închina după ce Dumnezeu ia vorbit ulterior în viață.
Unul dintre primele seturi de reguli sau instrucțiuni pentru călugări a fost scris de Sfântul Augustin, episcop al bisericii primare din Africa de Nord, și a avut o influență filosofică importantă asupra creștinismului. Înainte ca Augustin să fie botezat în anul 387, el era păgân. Augustin a fost apoi hirotonit ca episcop de Hipopotamie în anul 396.
Unii dintre cei mai vechi călugări cunoscuți locuiau în Egipt. În Egipt din secolul al III-lea și al IV-lea, călugării erau cunoscuți ca pustnici și provin din două ordine. Anchoriții au intrat în deșert și au rămas într-un singur loc, în timp ce alții au rămas solitari și au condus un stil de viață nomad.
