Cele mai timpurii sporturi organizate au fost cel mai probabil sprint și lupte. Ambele sporturi sunt descrise în picturile peșterilor care datează de mai bine de 17.000 de ani. Există, de asemenea, dovezi că înotul competițional, tir cu arcul și cursele de cai au fost practicate cu mai mult de 10.000 de ani în urmă.
Primul sport de echipă, cu un sistem complex de reguli, este cel mai probabil jocul Tsu Chu, care a fost jucat în China încă din anul 3000 B.C. Tsu Chu a fost similar cu fotbalul. A fost jucat prin manevrarea unei mingi din piele usoara intr-o gaura. Ca și în fotbal, jucătorilor nu li sa permis să-și folosească mâinile.
