În 2008, Nelson Mandela a fost considerat terorist de către guvernul SUA, potrivit NBC News. În 1986, partidul politic al lui Mandela, Congresul Național African (ANC), a fost condamnat de președinte Ronald Reagan pentru angajarea în "teroarea calculată". Regimul apartheid din Africa de Sud a declarat ANC un grup terorist, la fel ca și administrația Reagan.
În 1990, după ce a fost eliberat din închisoare, Mandela a fost invitat la Casa Albă de președintele George H.W. Bush, în ciuda faptului că se află pe lista guvernului american de supraveghere a terorismului. Datorită unei "eforturi birocratice", Mandela și alți lideri ai Congresului Națiunilor Africane au rămas pe lista de supraveghere până în 2008. În acel moment, secretarul de stat Condoleezza Rice a adus problema în atenția unui comitet al Senatului, provocând senatorul John Kerry să scrie un proiect de lege, să renunțe la eticheta teroristă de la Mandela și alți lideri ai Congresului Național African.
