Dezavantajele de a trăi într-un mic oraș includ o industrie limitată și oportunități de afaceri, un cerc social limitat, o lipsă de cultură percepută și un acces mai redus la resurse. În mod tradițional, tinerii migrează departe de orașele mici în orașe, pentru a găsi oportunități de angajare mai bune.
Limitarea oportunităților de angajare este principalul dezavantaj al orașelor mici. Întreprinderile evită în mod obișnuit zone cu o populație redusă, deoarece baza potențială a clienților este atât de mică. Angajații pot solicita salarii semnificativ mai mici în orașele mici, dar acest lucru contribuie adesea la o companie stagnantă. Din cauza lipsei de noi afaceri, există pur și simplu mai puține locuri de muncă disponibile.
În plus, indivizii care s-au născut și au crescut într-un mic oraș citează adesea limitările sociale ale mediului lor. Viziunea stereotipică a unui mic oraș în care "toată lumea cunoaște toată lumea" are, de obicei, merit, și este mai dificil să se facă prieteni noi sau să se întâlnească un viitor soț. Orasele mari au populații mai numeroase și mai diverse, inclusiv industriile turistice, care fac apel la cei care doresc să-și mărească cercul social.
Locuitorii orășenilor mici pot pierde și cultura și resursele oferite de orașele mari, cu excepția cazului în care locuiesc într-un oraș suburban cu acces ușor la mediul urban. Orașele oferă muzee, teatre, situri istorice, viața de noapte și mese. Mai important, accesul la facilități medicale și la specialiști poate fi o problemă pentru locuitorii orașelor rurale. Lucrătorii de urgență pot avea un timp de răspuns mai mare. Chiar și accesul la semnalele telefonului și la Internetul fără fir pot fi afectate de izolarea rurală.
