Un deșert temperat este o regiune cu mai puțin de 40 de centimetri de ploaie pe an, aride, veri fierbinți, ierni reci cu zăpadă și temperaturi care se situează sub 50 grade Fahrenheit. Deserturile tropicale sunt de asemenea aride, dar ele primesc puțin mai multe precipitații și au temperaturi mai calde.
Deserturile temperate se găsesc în principal în America Centrală și de Vest, Asia Centrală de Sud, părți din Orientul Mijlociu și de-a lungul Chinei. Deerurile tropicale sunt situate în mare parte în Africa Centrală și de Nord, în centrul Australiei și în unele părți din America de Nord și de Sud.
Un exemplu de deșert tropical este deșertul tropical Nubo-Sindian al Mării Roșii, o zonă de 251.000 de mile pe Peninsula Arabică. Deși această zonă primește foarte puține precipitații, este acasă pisica nisipoasă, vulpea lui Ruppell, gazelă de nisip și orix alb arab. Drumurile palmare, migdalele și lalele se dezvoltă și în această regiune.
Deșertul Marelui Bazin este un exemplu de deșert temperat. Acesta cuprinde zona Marele Salt Lake și sudul Utah, cea mai mare parte din Nevada și porțiuni din Oregon, Wyoming și Colorado. Cota ridicată și munții protejează și răcește deșertul. Sapa de flori și florile sălbatice constituie majoritatea florei. Una dintre cele mai mari probleme în acest domeniu este supraîncălzirea.
