Scopul și sensul unui pol totem variază în funcție de cultură. În unele culturi, polițele totemului simbolizează credințele, în timp ce altele servesc scopuri decorative.
Proiectele unor poli de totem sunt create pentru a memorializa evenimente importante și demne de remarcat. Aceasta a fost o modalitate pentru triburi și oameni de a păstra înregistrări pentru a le împărtăși generațiilor viitoare.
Stâlpii Totem au fost înălțați de indieni pentru a simboliza evenimente neplăcute, despre care nu sa vorbit liber. Aceasta include crimă și crimă violentă.
În unele culturi, polițele totemului ilustrează poze și scriu povestiri și legende împărtășite de mai multe generații. Stâlpii erau adesea sculptate din lemn și vopsite în culori vii.
