Consumatorii secundari se situează înalți pe lanțul alimentar al deșertului; doar consumatorii terțiari sunt mai înalți. Lanțul alimentar începe cu producătorii. Aceste organisme, în principal plante și vegetație, își fac propriile provizii alimentare. Cele mai multe fac fotosinteza, care implică absorbția luminii solare și transformarea luminii în energie. Plantele produc energie sub formă de zaharuri numite glucoză. Producătorii furnizează consumatorilor primari energie.
Consumatorii primari includ mamiferele mici, cum ar fi rozătoarele, bomboanele și veveritele. Acestea există în număr mai mare în majoritatea mediilor deșert decât consumatorii secundari, oferind consumatorilor secundari o varietate de opțiuni alimentare. Unii prădători, ca niște șobolani, fac zgomot să prindă prada. Alții, ca Elf Owl, iau în schimb o abordare tăcută. Aceste bufnite nu produc zgomot în timpul zborului. Se furișă pe niște prădători care nu se întreabă; pene moi pe zgomotele de zgomot ale aripilor acestora. Bufnitele de elf locuiesc în deșerturi din America de Sud-Vest și își extind gama în părți ale Mexicului. Elfii se hranesc in principal cu insecte precum molii, gandacii si scorpionii. La rândul lor, alți prădători ai deșertului, cum ar fi vulpi și coioți, consumă bufnițe.
