Deserturile rece sunt deșerturi care se confruntă cu temperaturi scăzute și ierni lungi. Acestea se întâlnesc în Arctica, Antarctica și Groenlanda, precum și deasupra liniilor de copaci ale lanțurilor muntoase. Temperaturile medii variază de la 28 la 39 de grade Fahrenheit iarna și de 70 până la 79 de grade în timpul verii.
Deserturile rece au tendința de a avea niveluri mai mari de precipitații decât deșerturile calde, iar zăpada este obișnuită în timpul iernii. Cantitatea medie anuală de precipitații variază de la 6 până la 10 centimetri, dar poate fi la fel de mică ca 3,5 centimetri și până la 18 centimetri. Vegetația este împrăștiată datorită calității slabe a solului, iar plantele au tendința de a avea frunze asemănătoare acelor care reduc pierderea apei. Animalele domestice includ jargoni, șobolani de cangur, șoareci de buzunar și vulpi.
