Principiile principale ale confucianului sunt pietatea filială, umanitatea și ritualul. Aceste valori permează cultura chineză și viața de zi cu zi și, de asemenea, au influențat culturile oamenilor vecini, cum ar fi japonezii și coreenii. >
Cele trei valori confucianiste ale pietății filială, umanității și ritualului sunt văzute ca susținându-se una pe alta și o viață civilizată în felul unui trepied. Pietatea filială este considerată a fi fundamentul celorlalte două.
- Pietatea filială - Acesta este respectul și venerația pe care membrii juniori ai societății trebuie să le exercite față de cei în vârstă. Acest concept se aplică venerării rudelor moarte. De asemenea, copiii trebuie să-și respecte părinții și să aibă grijă de ei la bătrânețe. În societatea mai largă, pietatea filială implică păstrarea ierarhiei sociale și ascultarea superiorilor.
- Omul - Ar trebui să fie mai important pentru o persoană decât pentru viața însăși. Omul este exprimat ca îngrijorare pentru alte ființe umane și ca un sentiment de demnitate interioară. Înțelegerea lui Confucius a fost că pentru a fi cu adevărat uman, oamenii ar trebui să se sprijine reciproc.
- Ritual - Nu înseamnă un ritual gol sau un rit doar pentru spectacol. Ritualul în confucianism înseamnă că totul ar trebui făcut în mod corespunzător. Ritualul poate însemna politețe și înțelegere a locului adecvat al tuturor în societate.
