Miezul credințelor lui Platon este că obiectele, proprietățile și relațiile sunt doar copii ale "Formelor", care sunt idei nemateriale care posedă cel mai înalt și mai fundamental fel de realitate, după cum afirmă PhilosophyBasics.com. Această teorie a Formelor afirmă în esență că adevărul intelectual este o versiune neadulterizată a imitației sale fizice.
Teoria lui Platon este controversată, deoarece credința că aceste Forme sunt singura sursă adevărată de cunoaștere legitimă pune în discuție propriile sale vederi, care, prin natura lor, au rădăcini în realitate. Plato's Theory of Forms implică faptul că apucarea lumii Formelor este singura modalitate de a obține inteligență adevărată, pură. Platon a dezvoltat și alte teorii pentru a extinde limitele teoriei Formelor.
Teoria Formelor este doar o parte a realismului platonic. Realismul platonic susține existența adevărată a universalelor, adică proprietățile unui obiect pot exista în mai multe locuri în același timp. Deoarece Platon a considerat universali ca fiind o formă ideală, această teorie este uneori numită idealism platonic.
Platon credea că, în timp ce universalele există, ele nu au legătură cu spațiul și timpul și nu pot fi detectate de simțurile umane cunoscute, concepute doar în minte. Aristotel a respins afirmațiile lui Platon, argumentând că dovada universalelor și a formularelor se bazează pe cunoașterea anterioară a cunoașterii universităților.
