Potrivit educației mondiale plate, cele șase elemente ale culturii sunt credințe, valori, norme, limbi, roluri și colective sociale. În fiecare societate există simboluri comune care reprezintă elementele culturii. Aceste simboluri evocă emoții și reacții specifice de la oameni.
Limbajul este baza interacțiunii și a comunicării între oameni. Normele sunt așteptările și regulile de comportament create de controalele sociale externe și interne. Valorile sunt lucrurile pe care oamenii le consideră importante, cum ar fi iubirea, loialitatea, munca grea, compasiunea, cunoașterea și umanitatea. Valorile definesc ceea ce este drept, corect și bun într-o anumită societate. Ele reprezintă cultura ideală a societății și standardele sociale, dar poate nu reflectă felul în care oamenii se comportă de fapt. Credintele sunt lucrurile pe care majoritatea oamenilor dintr-o societate considera ca sunt adevarate. Credințele creează o legătură între oamenii din aceeași cultură. Rolurile sunt lucrurile care definesc asociații unei persoane, responsabilități, putere și bogăție. Colectivitățile sociale se referă la comunitatea oamenilor din aceeași cultură.
Ar putea fi dificil să se facă față valorilor culturale. Acesta este motivul pentru care oamenii care pretind că apreciază monogamia ar putea încă să se angajeze în infidelitate, iar cei care apreciază sănătatea bună pot fi greu să renunțe la fumat. Pedepsele, sancțiunile și recompensele sunt folosite pentru a motiva practica valorilor culturale ideale printre oamenii dintr-o societate. Valorile culturale nu sunt statice, deoarece se schimbă în timp datorită evaluării, dezbaterii sociale și progresului credinței.
