Cele patru adevăruri nobile sunt principiile care formează fundamentul budismului. Acestea sunt compuse din adevărul suferinței, din adevărul originii suferinței, din adevărul sfârșitului suferinței și din adevărul căii de eliberare de suferință.
Primul adevăr admite că viața este suprasolicitată de suferință. Acestea includ suferințele comune ale nașterii, bătrâneții, bolii și morții, anxietatea schimbării constante a oamenilor și situațiilor și lipsa de satisfacție a ignoranței. Al doilea adevăr este că toată suferința este cauzată de dorință. Aceasta include dorința de plăceri senzoriale, dorința de a domina pe alții și dorința de a fi eliberați de durere. Al treilea adevăr dă speranța încetării suferinței prin libertate de atașamente. Starea de încetare este denumită nirvana. Cel de-al patrulea adevăr este calea spre sfârșitul suferinței cunoscută sub numele de Calea Optă.
Etapele căii optice se sprijină și se completează reciproc. Practica zilnică implică dezvoltarea simultană a tuturor acestor factori. Acestea includ înțelegerea corectă, intenția corectă, discursul corect, efortul corect, atenția corectă, concentrarea corectă, acțiunea corectă și mijloacele de trai adecvate. Calea de 8 ori este, de asemenea, cunoscută sub numele de Calea Orientului mijlociu, deoarece îi ajută pe adepții să evite extremele ascetismului și indulgenței excesive.
