Deși zvonurile persistă, nu este clar dacă Ordinul Illuminaților înființat în mai 1776 în Germania încă mai există. Dacă este așa, este atât de secret că detaliile de membru nu sunt făcute publice.
Termenul iluminati inseamna "iluminati". Grupul format în 1776 cuprindea doar cinci liberali și intelectuali care erau obosiți de dominația romano-catolică în Bavaria. Misiunea lor era să înlocuiască conducerea bisericii cu o republică. Organizația a fost condusă de un profesor de drept și nu a fost atât de secretă, deși a fost modelată după francmasonii foarte secretori.
În decurs de 10 ani, Iluminații s-au răspândit în întreaga Europă și aveau mai mult de 10.000 de membri. Iluminații au fost desființați în 1785, sau cel puțin aceasta este ultima dată cunoscuta a cărei existență a cunoscut grupul. A fost desființată după ce guvernul german a adoptat o lege care interzice existența oricărei societăți care nu avea permisiunea sa; liderul Iluminaților a fost exilat în acel moment.
Dacă Illuminati a persistat de-a lungul anilor, atunci nu sa afirmat în modul în care a făcut grupul original. Este posibil să se formeze un nou Illuminați, care nu este în nici un fel legat de original. Din nou, totuși, nu există dovezi solide care să susțină o astfel de teorie.
