Ciclul Calvin este un proces metabolic care apare în cloroplastele celulelor vegetale. Funcția sa principală este de a crea zahăr din dioxidul de carbon pentru ca uzina să fie utilizată ca sursă de energie.
Plantele își obțin toată energia din Soare. Fiecare celulă are o organelle mică cunoscută sub numele de cloroplast care captează energia din Soare. În interiorul cloroplastelor, pigmenții de clorofilă ai unei plante sunt supuși unei fotosinteze pentru a transforma energia din Soare în zahăr și dioxid de carbon. Bioxidul de carbon este eliberat în atmosferă și apoi recapturat de către planta pentru a se supune ciclului Calvin. Dioxidul de carbon intră în cloroplaste și se combină cu un zahăr cu cinci atomi de carbon cunoscut sub numele de 1,5-bisfosfat de ribuloză. Enzima RuBisCo catalizează această reacție. În continuare, reacția formează un intermediar cu șase atomi de carbon care se descompune în două molecule ale acidului 3-fosficlic al compusului cu trei atomi de carbon. Apoi, acidul este transformat în gliceraldehidă 3-fosfat, care este un precursor al glucozei. Gliceraldehida 3-fosfat este transformată înapoi în 1,5-bisfosfat de ribuloză pentru a finaliza ciclul. În total, pentru fiecare trei molecule de dioxid de carbon care intră în ciclul Calvin, se formează o moleculă de 3-fosfat de gliceraldehidă. Această moleculă poate fi apoi transformată în glucoză pentru ca planta să fie utilizată pentru energie.
