Sarcina lutea este o bacterie galbenă, sferică, gram-pozitivă. Are un perete celular cu un strat care conține carbohidrați și proteine. Este capabil să provoace infecții ale pielii la indivizi cu imunitate compromisă.
Sarcina lutea este un nume mai vechi pentru bacteria Micrococcus luteus; porțiunea de coccus a denumirii se referă la forma sferică a bacteriei. Micrococcus luteus face parte din flora umană naturală în care locuieste pe piele, gură și tractul respirator superior. Este o bacterie omniprezentă care locuiește și în sol, apă și aer. Este de obicei inofensiv, dar capabil să provoace infecții ale pielii datorită unui sistem imunitar deja slab.
Această bacterie este similară cu alte specii mai daunatoare, Staphylococcus aureus. Deoarece Microcococcus luteus este vulnerabil la antibioticul bacitracin, adăugarea bacitracinei la o cultură bacteriană confirmă identificarea bacteriană. Micrococcus luteus are un genom mic, printre cele mai mici din lumea bacteriilor, care cuprinde un cromozom circular.
Cercetările arată că anumite tulpini de Micrococcus luteus absorb lumina la lungimi de undă de 350 până la 475 nanometri; niciun agent de protecție solară curent nu este capabil de acest lucru. Aceste lungimi de undă mai lungi sunt responsabile pentru creșterea șanselor de cancer de piele din cauza expunerii la soare. Incepand cu anul 2014, cercetatorii lucreaza la izolarea genelor responsabile de aceasta calitate a protectiei in Micrococcus luteus pentru dezvoltarea de protectie solara super-protectoare.
