O jumătate de lună are loc atunci când doar jumătate din porțiunea iluminată a lunii este vizibilă de pe Pământ. Faza lunii, cunoscută ca o jumătate de lună, este denumită tehnic fie ca fiind primul trimestru treilea trimestru.
Deși soarele luminează jumătate din sferă, partea din sfera îndreptată spre Pământ conține doar o jumătate din porțiunea iluminată. Cealaltă parte a Lunii care se confruntă cu Pământul este o jumătate din partea întunecată a Lunii. Această parte a lunii, care se află în fața soarelui, nu reflectă nici o lumină și nu este vizibilă telespectatorilor de pe Pământ. În timp ce jumătate din Lună se confruntă cu Pământul și jumătate din lună este aprinsă, doar un sfert din Lună este de fapt vizibil pe Pământ. Înclinate în două dimensiuni, spectatorii de pe Pământ percep lumina lunară ca o jumătate a unui cerc bidimensional, ceea ce duce la termenul semilună.
Pe măsură ce luna circulă dintr-o lună nouă, faza de prima jumătate a lunii, numită faza primului trimestru, se petrece între semiluna și cerurile de ceară. După ce ajunge la o lună plină, luna începe să scadă; faza treilea trimestru apare după faza gibonică în scădere și înainte de faza crescătoare a coborârii.
