Avantajele exoskeletonilor includ o pârghie sporită pentru mișcări musculare și o acoperire protectoare a mușchilor și a organelor interne, în timp ce dezavantajele lor includ vulnerabilitate sporită în timpul procesului de molotare și restrictive în ceea ce privește dimensiunile și greutățile. Exoskeletonele sunt structurile rigidizate, rezistente care formează acoperirea exterioară a artropodelor. Membrii Phylum Arthropoda, având insecte ca cel mai mare grup, sunt cele mai diverse organisme de pe Pământ.
Exoskeletonele, denumite și "integrități", sunt împărțite în patru secțiuni funcționale: epiderma, membrana de bază, procuticul și epicuticul. Epiderma secretă straturile cuticulelor și formează o porțiune a membranei bazale, care separă exoscheletul de cavitatea principală a corpului. Direct sub epiderma se află procuticul, constând dintr-o substanță dură fibroasă și pe bază de proteine numită chitină. Procuticul bogat în chitină se dezvoltă fie în straturi exterioare rigide numite "exocuticle", fie în straturi moi, interioare numite "endocuticle".
Epicuticul, situat pe partea superioară a straturilor cuticulei, împiedică invazia străină. Această regiune are un strat intact numit stratul de cuticulină care conține lipoproteine și acizi grași. Un alt strat alcătuit din molecule de ceară ocupă zona de deasupra stratului de cuticulină. Ceara servește ca o barieră impermeabilă împotriva deshidratării. Majoritatea insectelor au adesea un alt strat de protecție numit "strat de ciment" care împiedică abraziunea materialului ceros. Deși materialele care conțin exoscheletul sunt relativ ușoare, mărimea artropodelor este limitată de această structură și este obligată să o scape în mod constant.
