Problemele etice pentru adresa ADN recombinant se referă la faptul că organismele și alimentele care conțin ADN recombinant sunt potențial periculoase. Majoritatea oamenilor de știință consideră că tehnologia ADN-ului recombinant este sigură, în timp ce diferite grupuri de advocacy și de sănătate susțin că grupurile de reglementare sunt părtinitoare și că sunt necesare mai multe cercetări pentru a evalua posibilele pericole.
După primele publicații care descriu utilizarea cu succes a tehnologiei ADN recombinant în 1972 și 1973, Conferința Asilomar privind ADN-ul recombinant sa convocat în 1975 pentru a discuta despre liniile directoare privind utilizarea acesteia. A venit cu recomandări detaliate și un moratoriu asupra experimentării potențial periculoase. Mai târziu, institutele naționale de sănătate au emis orientări mai formale. Regulile guvernamentale se bazează pe orientările NIH.Uniunea Oamenilor de Știință, Asociația Consumatorilor Ecologici, Fondul Mondial pentru Viața Sălbatică și Greenpeace pun la îndoială etica utilizării liberale a tehnologiei ADN recombinant. Principalele obiecții față de utilizarea sa în jurul consecințelor sale pe termen lung, atunci când sunt utilizate în modificarea alimentelor. Considerațiile includ posibilitatea contaminării produselor alimentare nemodificate genetic, etichetarea obligatorie pentru identificarea produselor cu organisme modificate genetic, eficacitatea reglementărilor guvernamentale, efectele pe termen lung asupra mediului și a sănătății și supravegherea suficientă a companiilor care se ocupă de tehnologia sau produsele ADN recombinant.
În Statele Unite, criticii pun la îndoială obiectivitatea agențiilor de reglementare excesiv de simpatice față de corporațiile care vând produse care conțin ADN recombinant. Criticii se opun, de asemenea, unui dublu standard în Uniunea Europeană între cultivarea produselor alimentare în UE și export.
