Există 24 de fusuri orare diferite în lume, stabilite la intervale de 15 grade longitudine. Pământul completează o rotație completă în 24 de ore la o viteză de 15 grade pe oră. Premisa din spatele fusurilor orare este că lumea este divizată teoretic în 24 de zone longitudinale egale, iar timpul este în consecință ajustat în fiecare zonă cu o oră.
Deoarece majoritatea comunităților din întreaga lume se referă la prânz ca ora când ziua soarelui este la vârf, se poate întâmpla amiază în diferite momente în diferite țări, în funcție de locația lor. Deși acest lucru nu a generat multe probleme în trecut, progresele înregistrate în transport, comunicare și comerțul global au creat necesitatea unui sistem standardizat de menținere a timpului global.
Ideea de a stabili fusuri orare a fost propusă de Sir Sanford Fleming la sfârșitul anilor 1800, dar numai în 1929, când a fost instituită în întreaga lume. Implementarea sa a avut un efect minim asupra modului tradițional de a spune timpul în fiecare zonă și a făcut mai ușor pentru oameni să înțeleagă diferențele de timp dintre zone.
Punctul de referință principal pentru diferitele fusuri orare este Meridianul Greenwich situat în Observatorul Regal din Greenwich, Anglia. Este mai popular denumit Greenwich Mean Time sau GMT. Termenul GMT a fost înlocuit cu Termenul universal coordonat abreviat ca UTC.
UTC este punctul de plecare de la care sunt determinate vremurile din diferite țări din întreaga lume. Diferențele de timp sunt indicate prin "+" sau "-" numărul de ore sau zone de timp în raport cu UTC ca punct de plecare.
