Deși nu toate speciile existente au fost studiate în mod specific pentru modelele de somn, oamenii de știință sunt în general de acord că toate organismele trebuie să doarmă într-o oarecare modă. Modelele de somn diferă de la specii la specii, deși fac un răspuns definitiv aproape imposibil.
Ființele umane, de exemplu, dorm în general ore întregi, în timp ce alte specii, ca și girafa, dorm doar timp de aproximativ 30 de minute pe zi. Liliecii bruni, pe de altă parte, pot dormi până la 20 de ore pe zi. Unele animale își pot schimba modelele de somn atunci când este necesar, în timp ce altele practică somnul unihemispheric, proces care permite jumătate din creierul animalului să doarmă în timp ce cealaltă jumătate rămâne atentă.
