Fort Sumter se află pe o insulă la intrarea în portul Charleston. Deși construcția a început în 1829, fortul a fost neterminat în decembrie 1860, când Anderson la ocupat. În urma secesiunii din Carolina de Sud, un conflict cu militia sa de stat la părăsit pe Anderson și pe trupele sale accesul la bunuri. Anunțul președintelui Lincoln, potrivit căruia el intenționa să resupă fortul, a condus la bombardamentul său de către Confederația Generală P.G.T. Beauregard în aprilie 1861. După predarea lui Anderson, trupele confederației au preluat fortul și l-au ocupat timp de patru ani până când Sherman la capturat pe Charleston în februarie 1865.
În timpul ocupației confederației, fortul a fost finalizat; cu toate acestea, bătăliile care au urmat au deteriorat părți ale structurii. După război, fortul a fost reproiectat și reconstruit. A servit un timp ca un far, dar a fost reîncadrat pentru războiul spaniol-american, primul război mondial și al doilea război mondial. În 1948, Statele Unite au dezafectat Fort Sumter ca un institut militar și au transformat proprietatea în Serviciul Parcurilor Naționale.
