Partidul Panther Negru a apărat în mod activ cetățenii din Oakland, California împotriva brutalității poliției și a implementat programe comunitare de combatere a efectelor sărăciei. Scopul partidului a fost acela de a pune capăt oprimării fizice și economice a africanilor Americanii din Statele Unite.
Partidul Panther Negru a început ca un grup de patrulare din cartierul Oakland, care protejează cetățenii de brutalitatea poliției. În 1967, membrii de partid au mers în Capitoliul de Stat din California și au protestat împotriva actului propus de Mulford. Ei au argumentat că limitarea dreptului de a transporta arme încărcate în public a fost o încercare de a submina capacitatea lui Panther de a proteja comunitatea. Această poziție radicală filosofică și rezistență puternică i-au determinat pe FBI să eticheteze partidul ca pe niște dușmani ai guvernului S.U.A. și să acționeze activ pentru a-și închide operațiunea. În 1969, urmărirea FBI a culminat cu mai multe împușcături cu Panthers și a dus la moartea a șase membri ai partidului.
În ciuda violenței, Partidul Panther Negru a organizat și lansat programe comunitare care au efectuat teste de tuberculoză și au oferit asistență juridică pentru cei cu plângeri legate de proiecte și locuințe. De asemenea, partidul sa adresat foamei prin distribuirea de produse alimentare și crearea Programului Mic dejun pentru Copii, care a fost adoptat ulterior de guvernul S.U.A. și a supraviețuit în secolul 21.
