MedicineNet definește parenchimul ca țesuturi funcționale ale unui organ în contrast cu elementele structurale. Potrivit Universității de Stat din Colorado, porțiunile funcționale ale ficatului sunt hepatocite, care reprezintă aproximativ 80% din masa sa. Hepatocitele produc lipoproteine, metabolizează glicogenul în glucoză, secretă bilă și efectuează detoxifierea.
Potrivit Universității din Leeds, hepatocitele sunt expuse direct sângelui care trece prin sinusurile ficatului. Sângele intră în sinusoide pentru filtrare prin ramificațiile venei portale hepatice și artera hepatică și devine recirculat prin vena centrală hepatică. Hepatocitele formează, de asemenea, o rețea de canaliculi pentru secreția sărurilor biliare care participă la digestie.
