Inima este un singur organ, dar funcționează ca o dublă pompă care trimite sânge epuizat cu oxigen în plămâni pentru a capta oxigenul și a descărca dioxidul de carbon, în timp ce trimite simultan sânge încărcat cu oxigen venind din plămâni celule pe tot corpul. ventriculul drept al inimii pompează sângele la plămâni, în timp ce ventriculul stâng pompează sângele oxigenat în celulele corpului. Ventriculul stâng este cel mai puternic dintre cele două și efectuează cea mai solicitantă parte a lucrării cu pompă dublă.
În afară de mișcarea oxigenului în organism, inima ajută de asemenea la eliberarea substanțelor nutritive și la colectarea deșeurilor. Inima umană adultă este în jur de mărimea unui pumn, iar acțiunea sa dublă de pompare mută sânge în tot corpul de aproximativ 1.000 de ori pe zi. Toate animalele cu sistem circulator posedă o inimă, inclusiv nevertebrate, deși structura actuală a organului poate varia între diferite specii.
