Atomii discrete sunt atomi care formează forțe intermoleculare extrem de slabe, explică BBC. Din cauza acestei proprietăți, moleculele formate din atomi discrete au puncte foarte mici de fierbere și de topire.
Moleculele formate de atomi discrete, ca toate celelalte molecule covalente, sunt ținute împreună de forțe covalente. Aceste forțe sunt numite forțe Van Der Waals. Între atomi discrete, forțele Van Der Waals sunt singurele forțe care operează la nivel intermolecular. Aceste forțe sunt foarte slabe atunci când există în molecule formate prin legarea atomilor discrete. Aceasta conferă atomilor discrete proprietatea unică a punctelor de fierbere și de topire extrem de scăzute, deoarece acestea pot fi separate cu puțină energie consumată.
