Denumirea științifică dată unui anumit șarpe este o combinație a denumirii genului urmată de denumirea speciei sale, cum ar fi numele științific al vipera Asp, care este Vipera aspis sau sidewinderul deșertului Sonoran, care este Crotalus cerastes cercobombus . Un cobra regele poartă numele științific Ophiophagus hannah, în timp ce adderul deșertului este Vipera lebetina.
Toți șerpii aparțin aceluiași regat (Animalia), tribului (Chordata), clasei (Reptilia) și ordinului (Squamata). De acolo, totuși, clasificările lor variază în funcție de șarpe. Deși șerpii pot împărți un gen, aceștia pot fi totuși din aceeași specie.
Șarpele de jartieră de est, de exemplu, are genul și specia Thamnophis c. ocellatus. Snake-ul crocantului este Thamnophis brachystoma.
