Diferența de produs intern brut măsoară diferența dintre PIB-ul real și PIB-ul potențial. PIB-ul real este măsura producției totale a unei țări într-un timp specific, care fluctuează cu ciclurile de afaceri. PIB potențial este randamentul maxim pe care îl poate atinge o țară, menținând în același timp o stabilitate rezonabilă a prețurilor.
PIB-ul arată cât de eficientă o țară utilizează resursele sale productive, cum ar fi capitalul, materiile prime și forța de muncă. Acesta indică, de asemenea, cantitatea de producție pierdută ca urmare a eșecului unei țări de a utiliza toată munca disponibilă. În timpul recesiunilor, nivelul șomajului crește, iar deficitul PIB devine mai mare. Există pierderi de producție, deoarece economia nu utilizează forța de muncă disponibilă.
PIB-ul indică productivitatea muncii într-o economie. Un decalaj pozitiv al PIB-ului arată că economia poate să se extindă deoarece economia este supra-productivă cu resursele disponibile și cererea este mai mare decât oferta. Un decalaj negativ al PIB-ului indică faptul că economia nu are un loc de muncă deplină și este sub-producătoare cu resursele curente.
O valoare a nivelelor zero indică faptul că o economie funcționează la punctul și capacitatea sa maximă. Prin urmare, guvernele și băncile centrale se străduiesc să mențină un decalaj mic al PIB-ului, deoarece atât valorile negative, cât și cele pozitive ale PIB-ului arată ineficiență.
