Oamenii au folosit sperietori în întreaga lume de peste 3000 de ani; prima utilizare istorică a sperietoarelor a fost făcută de egipteni pentru a-și proteja câmpurile de grâu de-a lungul râului Nil. Alte culturi pre-medievale notabile, despre care se știa că folosesc sperietori, au fost grecii, romanii și japonezii, potrivit Redlands Daily Facts.
Sperietorii tind să reflecte un aspect al culturii care le folosește. Grecii și-au sculptat și decorat sprancenele pentru a arăta ca una dintre zeitățile lor, iar germanii i-au construit pe ei să arate ca vrăjitoare. Multe sperietoare sunt menite să fie înspăimântătoare atât pentru oameni, cât și pentru animale, reflectând teama bazată pe superstiție. Potrivit lui Modern Farmer, cuvântul "bogeyman" vine de la ceea ce fermierii germani îi numea sperietoare.
Fermierii imigranți germani din anii 1800 și-au adus ideile de sperietoare în America de Nord, atunci când coloniștii europeni folosiseră în mare parte patrulele vii, iar conceptul de sperietoare a câștigat o popularitate enormă în perioada de expansiune spre vest. Fermele mai mari din zonele slab populate trebuiau protejate de păsările care ar mânca culturile, astfel încât fermierii de la Midwest au continuat să folosească sperietori până în Marea Depresiune și al doilea război mondial. Industria chimică a industrializării postbelice a pus capăt funcționalității sperietoarei pentru fermele moderne, dar fermele mai mici și pasionații continuă să folosească sperietoare pentru valoarea funcțională, decorativă și istorică.
