Una dintre cele mai mari amenințări la adresa tundrei este încălzirea globală. Pe măsură ce combustibilii fosili ard în altă parte a planetei, atmosfera se încălzește în toate locațiile. Acest lucru provoacă topirea permafrostului, ducând la prăbușirea ecosistemelor tundre. Pe măsură ce permafrostul se topește, permite ca materialul congelat să se degradeze, să elibereze mai mult dioxid de carbon și să accelereze încălzirea globală, potrivit Colegiului Marietta.
Dezvoltarea petrolului și gazului afectează și tundra. În timp ce petrolul este dificil de extras din tundra, interesele corporatiste împing ideea că forarea în regiunile arctice are potențialul de a compensa prețurile ridicate ale petrolului. În plus, deversările de petrol, cum ar fi cea din accidentul de petrol petrolier Exxon Valdez din 24 martie 1989, afectează viața sălbatică din tundră. Acest accident unic este responsabil pentru moartea a 100.000 de păsări, care au fost prinse în ulei. În plus, peștii, inclusiv halibutul, heringul și somonul, au murit din cauza dezastrului. În timp ce majoritatea uleiului din scurgere a fost înlăturat, unele continuă să influențeze tundra, conform Internetgeografiei.
În timp ce vremea severă împiedică majoritatea oamenilor să trăiască pe tundră, problemele de poluare din așezarea umană sunt severe în regiunea lor locală. Metodele tradiționale de tratare a apelor reziduale nu funcționează în mediul rece.
Poluanții din aer creat de om ajung în zonele îndepărtate ale tundrei. Cercetătorii au descoperit poluanți artificiali, inclusiv DDT și PCB, în cantități măsurabile în regiune, departe de aria în care sunt produse.
