Zona pellucida este stratul exterior transparent și gros al ovulelor la mamifere care protejează celula în timp ce se deplasează de la ovar la uter. Institutul Național de Sănătate declară că stratul reglează interacțiunile dintre ouă ovulate și sperma plutitoare liberă, deoarece oul este fertilizat. Pentru a fertiliza oul, spermatozoizii trebuie să pătrundă în acest strat exterior, pe măsură ce se tunde pe calea uterului.
Zona pellucida nu este făcută din celule, deoarece este stratul exterior al celulei ouălor specializate. Stratul se formează pe măsură ce oul se dezvoltă în ovar. Zona pellucida dispare când oul ajunge la uter, astfel încât oul poate fi implantat, indiferent dacă este fertilizat sau nu.
Stratul exterior este alcătuit din carbohidrați care determină dacă un spermat fertilizează oul sau nu. Odată ce oul este fertilizat, zona pellucida păstrează alte spermă; altfel o afecțiune numită polispermie rezultă. Oamenii de știință au identificat enzimele și proteinele care formează zona pellucida și modul în care membrana devine embrioni.Zona pellucida este o structură pur mamiferă, deoarece mamiferele sunt singurele creaturi de pe Pământ care utilizează fertilizarea ovulului pentru a procreate. Ovul este cea mai mare celulă biologică cunoscută oamenilor de știință.
