Potasiul aparține familiei elementelor numite metale alcaline. Acesta este primul grup de elemente din tabelul periodic, deoarece toate sunt foarte reactive și au un singur electron la nivelul lor de energie extrem.
Potasiul este foarte reactiv, dând cu ușurință un singur electron la alți atomi pentru a forma compuși. Dacă nu este ținut separat, potasiul reacționează cu oxigenul și vaporii de apă din aer pentru a forma compuși.
Metalele alcaline sunt, în general, metale foarte moi. Cesiul, ultimul dintre metalele alcaline, este cel mai reactiv metal alcalin, în timp ce litiul este cel mai puțin reactiv din grup. Aceste elemente nu sunt niciodată prezente în formele lor libere din natură și se găsesc, de obicei, combinate cu nemetalici pentru a forma compușii ionici.
