Oasele vii conțin aproximativ 10 până la 20 procente apă și 60 până la 70 procente minerale osoase, după cum explică Universitatea din Cambridge. Materialul rămas este, în cea mai mare parte, colagen cu urme de proteine și săruri anorganice.
Universitatea din Cambridge explică, de asemenea, că oasele conțin trei celule speciale numite osteoblaste, osteocite și osteoclaste. Osteoblastele sunt responsabile pentru producerea substanței bogate în colagen, osteoid, care este esențială pentru construirea oaselor. Osteocitele sunt foste osteoblaste care se deplasează sub suprafața osului și își mențin structura. Osteoclastele sunt responsabile de resorbția osoasă. Aceste celule se deplasează în jurul osului în zone care au nevoie de resorbție.
Universitatea din Cambridge indică faptul că în corpul uman există două tipuri de os: cortical sau os compact, osos și spongios, cunoscut și sub denumirea de os spongios sau trabecular. Oasele osoase reprezintă 80% din masa osoasă a corpului. Acest tip de os formează un arbore cilindric în jurul măduvei în partea centrală a osului. Oasele oscilante reprezintă doar 20% din masa osoasă a corpului, dar are o suprafață mult mai mare datorită structurii sale mai mari de porozitate și fagure, potrivit Universității din Cambridge. Oasele oscilante se găsesc pe ambele părți ale oaselor lungi la capetele articulate, cum ar fi capul femural deasupra osului coapsei.
