Funcția tecii mucilaginoase a algelor albastre-verzi este de a lega coloniile împreună și de a permite mișcarea. Mecanismul acestei mișcări nu este pe deplin înțeles. Trupul mucilaginos este fabricat din fire de celuloză și poartă adesea pigmenți care dau colonii distincte de culori diferite de alge albastru-verzui.
Algele albastre-verzi sunt un grup foarte vechi de organisme, fosilele datand miliarde de ani.
Ei au o asemănare puternică cu structurile fotosintetice din celulele plantelor și algelor. Ele sunt un tip de bacterii și nu au nuclee sau alte organe legate de membrană. Membranele lor exterioare sunt adesea destul de pliate, ceea ce le conferă o suprafață mare. Ele sunt organisme fotosintetice, adică pot genera energie utilizabilă din lumina soarelui. Ei nu sunt singurele bacterii capabile de acest lucru, dar ele sunt distincte de cele mai multe altele prin faptul că pot produce oxigen în acest proces.
Algele albastre-verzi, cunoscute și sub denumirea de cianobacterii, cresc adesea împreună în filamente sau smocuri, care pot ajunge până la un metru în lungime. Celulele individuale se reproduc de obicei prin fisiune binară, iar celulele fiicei lor se îndepărtează adesea pentru a începe o colonie separată. Coloniile existente se pot împărți, de asemenea, pentru a forma două noi colonii. Capacitatea lor de a muta permite grupurilor să se despartă relativ rapid.
