Trăsăturile distinctive ale organismelor din Phylum Echinodermata includ lipsa de segmentare corporală, simetrie radială și adaptări de viață pentru mediul marin. Phylum Echinodermata include mai mult de 6.000 de specii diferite. Cele mai multe organisme din această categorie au forma de steluțe și au endoschelete, care apar și la oameni, și oferă organismelor capacitatea de a se mișca și de a crește.
Din toate phyla din regnul animal, Phylum Echinodermata seamănă cel mai mult cu Phylum Chordata, care include oameni. Echinodermele, asemenea oamenilor, au coloane spinale distincte. Au coelomuri derivate din tuburile digestive, care seamănă cu sistemul digestiv intern al oamenilor și al multor animale. La fel ca oamenii, organismele din Phylum Echinodermata conțin endoscheletele care se formează în principal din carbonat de calciu dens și dens. Clapetele clare radiază din scheletul echinodermului, oferindu-le un aspect distinct.
În plus față de peștii de mare, acest șir include și alte specii acvatice, cum ar fi castraveții de mare, stelele fragile și nisipurile. În timp ce unii, cum ar fi steaua de mare, conțin arme proeminente, altele au un design pentameral. Acest design prezintă o simetrie a corpului a cinci piese de dimensiuni egale. Echinodermele produc nutrienți și apă prin intermediul unui sistem vascular. Acest sistem implică o rețea de canale interne care se sparg în canale mai mici pe plan intern, culminând cu picioare tubulare. O caracteristică unică pentru echinoderme este abilitatea de a regenera organele și membrele la deteriorare sau pierdere.
