Oamenii de știință cred că fitoplanctonul din oceanele Pământului produce între 50 și 85% din oxigenul planetei. Cifra exactă este dificil de calculat, deoarece oamenii de știință nu știu cât de mult există fitoplancton pe Pământ. Fitoplanctonul, inclusiv algele, fac oxigen prin fotosinteza luminii solare.
Cercetătorii știu cât de multe celule de fitoplancton individuale de oxigen decolorizează. Motivul pentru care este greu să se calculeze cât de mulți fitoplanctoni există este datorată dimensiunii lor microscopice. Cele mai multe dintre aceste plante individuale nu pot fi văzute cu ochiul liber, însă în primăvară apar flori de alge uriașe, când există mai multă lumină solară și nutrienți cresc din adâncurile oceanului.
Florile algelor variază în funcție de dimensiune. Uneori, plantele doar plutesc pe suprafața oceanului. Alte ori, fitoplanctonul ajunge la mai mult de 100 de metri în ocean. Majoritatea fitoplanctonelor sunt organisme cu o singură celulă care trăiesc în grupuri care le fac să pară plante mari.
Copacii oferă, de asemenea, o mulțime de oxigen al Pământului, dar pământul reprezintă doar 29% din suprafața Pământului. În plus, nu toate terenurile sunt potrivite pentru copaci. Același lucru este valabil și pentru alge și fitoplancton - nu toate oceanele Pământului sunt abundente cu plante verzi. Copacii, ca algele, au perioade de creștere mare și perioade de declin cu schimbarea anotimpurilor, temperaturi mai scăzute și mai puțină lumină.
