Un mecanism de feedback este un proces care folosește condițiile unei componente pentru a regla funcția celuilalt. Se face pentru a mări sau a atenua schimbarea sistemului. Când procesul tinde să mărească schimbarea în sistem, mecanismul este cunoscut ca feedback pozitiv. Răspunsul negativ este atunci când procesul încearcă să contracareze schimbarea și să mențină echilibrul.
Feedback-ul face parte dintr-o buclă cu cauză și efect în care informațiile despre un sistem sunt returnate controlorului sistemului pentru a-și îmbunătăți performanța. Un exemplu de feedback și un mecanism de feedback este capacitatea organismului de a controla temperatura. Starea temperaturii corpului este informația alimentată înapoi în creier, care este controlerul. Dacă temperatura este ridicată, corpul se transpiră pentru a se răci. Deoarece procesul de transpirație se face pentru a opri schimbarea temperaturii, acesta este un mecanism de feedback negativ.
Un alt exemplu este în psihologie, într-un fenomen cunoscut sub numele de "bucle rușinoase", pe care oamenii o învață cu ușurință. Când își dau seama că se înroșesc, devin rușine, ceea ce îi face să se înfurii mai mult, creând un mecanism de feedback pozitiv. Denumirea pozitivă și negativă a mecanismelor nu indică dacă feedback-ul este bun sau rău.
