Funcția de mușchi intercostal este de a ajuta la respirație. Există 11 mușchii intercostali interni și externi din corpul uman.
Mușchii intercostali completează spațiile dintre coaste. Mușchii interne se află pe laturile unde se întâlnesc coastele și vertebrele. Mușchii externi se află pe laturile dintre linia de pe fiecare coaste care marchează inserția iliocostalis și sternul.
Mușchii intercostali interni sunt utilizați exclusiv în timpul exercițiilor fizice, strănutului și a altor exhalări puternice. Mijloacele intercostale externe, prin contrast, sunt utilizate în respirația normală. Acestea ajută la extinderea cavității toracice și ridicarea coastelor, astfel încât să se poată produce inspirații regulate.
