Funcția irisului este de a controla nivelul luminii în ochi. Punctul rotund, negru din centrul irisului se numește elev.
Irisul este bariera dintre față și spate a ochiului. Fiecare iris are un mușchi care trece prin el, care constrictează și se dilată pentru a permite cantitatea potrivită de lumină să intre în ochi la un moment dat. Mușchiul sfincterului se află în jurul marginii elevului. În lumina puternică, acest mușchi contractează, permițând doar o cantitate mică de lumină pentru ao obține. În lumină slabă, mușchiul sfincterului se dilată, lăsând cât mai multă lumină posibilă.
Textura, culoarea și modelul fiecărei persoane a irisului sunt unice, iar culoarea iriselor provine dintr-un pigment numit melanină. Culoarea ochilor provine din cantitatea de melanină produsă de o persoană în combinații negru /maro sau roșu /galben.
Ca și alte părți ale corpului, irisul poate deveni bolnav sau infectat. Când irisul devine inflamat, rezultatul poate fi încețoșarea vederii și a sensibilității la lumină. Iridociclita este o afecțiune în care irisul necesită funcționarea normală a antibioticelor. Problemele congenitale ale irisului, precum iris coloboma și aniridia, sunt rare și necesită tratament medical.
