Lactealele facilitează transportul grăsimilor digerate din bolile intestinului subțire, potrivit Departamentului de Biodiversitate și Conservare al Universității din Western Cape. Fiecare dintre vilii este legată de un vas limfatic numit un lacteal. Lactealele formează o componentă a sistemului limfatic, care este proiectată să absoarbă și să transporte materiale care sunt prea mari pentru a intra direct în sistemul sanguin.
Potrivit Tractului gastro-intestinal uman, acizii grași și monogliceridele sunt procesate în grăsimi în timp ce pătrund în celulele vililor. Sinteza produce picături mici de grăsimi care sunt îndepărtate din villi prin exocitoză în lacteale. Lactealele sunt puțin mai mari decât diametrele capilarelor sangvine și sunt închise la un capăt, așa cum este descris de Universitatea din Western Cape's Department of Biodiversity and Conservation Biology.
După cum explică Centrul Național pentru Biotehnologii, lactealii explică transportul aproape tuturor grăsimilor dietetice care se transportă sub formă de chilomicroni din intestin către sistemul sanguin prin intermediul sistemului limfatic. Acest rol al sistemului limfatic face posibil ca grăsimile postprandiene să fie prezente pentru stocarea și transformarea în energie în întregul corp înainte ca lipidele să intre în ficat. Cu toate acestea, mecanismul din spatele reglementării absorbției lipidelor în lacteale nu este clar înțeles.
