Energia utilizată de toate organismele vii de pe pământ poate fi urmărită înapoi la soare. Soarele produce căldură și energie luminoasă, care ajută la menținerea temperaturilor pe pământ și creează lumină naturală. Plantele, care sunt uneori numite producători, utilizează energia luminii într-un proces numit fotosinteză pentru a crea elemente nutritive sau energie.
Nu există organisme pe pământ care să poată produce alimente proprii, cu excepția plantelor. Plantele utilizează dioxidul de carbon și energia luminoasă de la soare pentru a crea elemente nutritive care acționează ca energie pentru funcțiile de bază, inclusiv creșterea și transportul. Animalele care sunt clasificate drept consumatori primari primesc energie prin consumul de plante. Aceasta înseamnă că toate substanțele nutritive sau energia care a fost creată de plante sunt transferate animalelor care le consumă.
La următorul nivel sunt animalele care mănâncă consumatorii primari. Aceste animale sau consumatorii secundari achiziționează de asemenea energie de la plantele care mănâncă animale. Există, de asemenea, animale numite consumatori terțiari care obțin energie prin consumul altor animale și plante.
Organismele vii, cum ar fi leii și leoparzii, folosesc energia pentru a urmări prada și a lupta împotriva dușmanilor, în timp ce cei din adâncurile mării pot folosi energie pentru a-și crea lumina, deoarece lumina soarelui nu este capabilă să pătrundă în anumite puncte. >
