Funcția principală a intestinului gros este absorbția de apă și eliminarea deșeurilor solide din organism. Organul durează aproximativ 16 ore pentru a finaliza digestia alimentelor. Acest organ este ultima parte a sistemului digestiv și se întinde de la valva ileocecală la anus.
Intestinul gros este alcătuit din colon ascendent, colon transversal, colon descendent, colon sigmoid, rect și canal anal. Începutul intestinului gros, sau regiunea iliacă, este chiar sub talie. Organul se unește până la capătul intestinului subțire în acest moment, apoi călătorește în realitate cavitatea abdomenului înainte de a se întoarce să traverseze întreaga cavitate chiar sub stomac. Odată ce traversează cavitatea, acesta coboară din nou pe lungimea abdomenului, ajungând până la canalul anal și anus. Chiar dacă se numește intestinul gros, este mai lungă decât intestinul subțire, care variază între 22 picioare 8 inci la bărbați și 23 picioare 4 inci la femei. Intestinul gros are o lungime de aproape 5 metri, ceea ce reprezintă doar o cincime din lungimea sistemului digestiv. În timp ce alimentele traversează această lungime, nu numai că intestinul gros elimină apa, dar înlătură și orice substanțe nutritive rămase. De asemenea, absoarbe vitamina K creată de bacteriile din colon.
