Esofagul, cunoscut și sub numele de țeava de hrană, transportă alimente de la gură la stomac. Este parte a sistemului digestiv și are o lungime de aproximativ 10,5 cm la adulții complet crescuți.
Există trei secțiuni ale esofagului. Acestea sunt secțiunile superioare, medii și inferioare. Există patru straturi pe peretele esofagului: stratul interior sau mucoasa; submucoasa sau stratul de țesut suportiv; stratul muscular sau muscular; și adventitia sau stratul exterior. Submucoza conține vasele de sânge și glandele, în timp ce stratul exterior asigură o acoperire protectoare pentru esofag. Ezofagul folosește straturile mucoasei și muscularului pentru a transporta alimente și lichid în stomac. Stratul muscular creează valuri de mușchi care împing alimentele în jos, în timp ce mucusul creat de stratul interior, asemănător pielii, ajută alimentul să coboare mai ușor și protejează esofagul de deteriorare.
În piept, esofagul se află între coloană vertebrală și trahee. În cazul în care esofagul se atașează la partea superioară a stomacului, se numește joncțiunea gastroesofagiană. În această joncțiune există o supapă numită sfincterul cardiac, care ajută la prevenirea alimentelor de a se deplasa înapoi până la nivelul esofagului în timpul procesului digestiv.
