Cochlea este centrul auditiv al urechii interioare, un organ plin de lichid care traduce vibratiile sunetului auditiv in impulsuri pe care creierul le poate intelege. Aceasta se intampla la organul Corti, o structura alcătuită din fire de păr mici din cochlea care vibrează și trimit semnale electrice prin sistemul nervos.
Atunci când undele sonore intră în ureche, întâlnesc mai întâi timpanul. Vibrațiile își transferă energia în timpan, care vibrează ca răspuns. Mișcarea este tradusă printr-o serie de mici oase în interiorul urechii până la cochlea. Din moment ce timpanul este mult mai mare decât acest organ, vibrațiile sunt mai puternice, permițându-le să treacă prin fluidul din interiorul centrului auditiv. Aceste valuri au determinat mișcarea părului organului Corti și impulsurile pe care le creează să călătorească în centrul auditiv al creierului.
Tinitusul apare atunci când firele de păr ale organului Corti au creat un fel de buclă de feedback. Când zgomotele sunt extrem de slabe, aceste fire de păr, uneori, amplifică zgomotul cu o vibrație de vibrații pentru a îmbunătăți auzul. Uneori, acest lucru face ca toate firele de păr să înceapă să vibreze, creând senzația de zgomot de apel. În condiții normale, creierul poate închide acest proces după 10 sau 15 secunde, dar în cazul tinitusului cronic, poate deveni o problemă recurentă.
