Universul Astăzi descrie planeta Mercur ca pe o stâncă goală, lipsită de viață, care nu poate susține viața. Printre alte condiții necesare formării și sustenabilității vieții, este necesară apă lichidă. În timp ce oamenii de știință au găsit dovezi ale apei lichide pe câteva părți ale lui Mercur, planeta rămâne inospitalieră vieții.
Pe lângă nevoia de apă, cele mai multe organisme de pe Pământ necesită o atmosferă care să conțină aer respirabil. Mercurul este atât de mic încât gravitatea lui este insuficientă pentru a reține atmosfera. Pentru că planeta nu are o atmosferă, temperaturile sunt prea calde în soare și prea reci la umbră. Temperaturile de pe planetă variază de la puțin peste zero absolută la aproape 800 de grade Fahrenheit.
