Funcția primară a clitellului este de a crea un cocon pentru tinerii în creștere din anelidele care le posedă. Cele mai cunoscute specii care au un clitellum sunt râme și lipitori, pe care clitellum apare ca o structură în formă de șa palidă, cu câteva segmente în jos de la gură. În timpul împerecherii, viermii construiesc coconul în jurul lor, lăsând în urmă gemele fertilizante, în timp ce îl retrag și îl sigilează.
Potrivit Encyclopaedia Brittanica, clitellul este doar o caracteristică a viermilor adulți și se dezvoltă doar când viermii ajung la maturitatea sexuală. Fiecare specie de vierme are un clitellum oarecum diferit, variind în funcție de dimensiunea, forma și culoarea relativă. La toate speciile, structura tinde să fie mai palidă decât restul viermelui. Ele pot fi în formă de șa sau mai aplatizate, și fie înfundate, fie neefectuate.
Clitellul este foarte evident pe râme, suprapunându-le segmentele altfel foarte evidente. În râme, clitellul se așeză aproximativ o treime din drum în jos pe corpul lor din gură, iar acesta este un mod ușor de a identifica care parte este partea gurii. Acest lucru poate fi util, deoarece râmele nu au capete distincte și le lipsește ochii, urechile și nasurile. Multe râme au un fel de limbă și își găsesc drumul prin mediul lor subteran printr-un senzor chimic și prin atingere.
